great temple, as required by his gods, he said; and although Cortés did not like the arrangement, his prisoner convinced him that this public demonstration was necessary, in order to show the people that he was not kept in compulsory confinement, but remained with the strangers at the order of the deity he was about to consult. Four captains were appointed to escort him with a guard of one hundred and fifty soldiers, and he was warned that any attack upon them, or any attempt at rescue, would result in his own death. He was carried in a rich litter, attended by a brilliant procession of nobles, and preceded, according to custom, by a dignitary bearing the triple wand which indicated that the emperor was approaching and demanded loyal veneration.
Al llegar al templo, el adorador imperial dio un paso al frente, apoyado en los brazos de sus parientes, y fue ayudado a subir hasta la cumbre. Se habían prohibido los sacrificios humanos, y el padre Olmedo acudió para velar por el cumplimiento de la orden; pero parece ser que cuatro cautivos habían sido sacrificados durante la noche y, a pesar de las reconvenciones del fraile, los ritos consiguientes continuaron.15
Los capitanes consideraron prudente no ir más allá de una protesta, y se congratularon cuando terminó la ceremonia y el emperador regresó sano y salvo a sus aposentos.
Dos semanas después del apresamiento de Moctezuma, Quauhpopoca llegó a la capital, acompañado de su hijo y de quince miembros de su séquito. Hizo su entrada con la pompa propia de un gobernador poderoso y pariente del soberano, y se apresuró a ir al palacio. Como era costumbre entre los súbditos que iban a comparecer ante la presencia imperial, las ricas vestiduras iban cubiertas con una capa burda, en señal de humillación. Su señor lo recibió con rostro severo y le manifestó su desagrado por las acciones que, bajo el pretexto de su autoridad, habían