hacia este, preparados para cualquier emergencia. Se ordenó a veinticinco soldados que lo siguieran, de dos en dos y de tres en tres, a la cámara de audiencia, adonde los precedió junto con Alvarado, Sandoval, Velázquez de León, Francisco de Lugo y Ávila.14 Todos iban armados hasta los dientes,15 y como los mexicas estaban acostumbrados a verlos así equipados, no se despertaron sospechas. Moctezuma demostró en esta ocasión ser particularmente grato y, tras una breve charla, ofreció varios regalos de oro finamente labrado, y a Cortés le presentó una de sus hijas, obsequiando a los capitanes mujeres de rango de su propio harén, lo cual era una muestra de gran favor.16 Cortés intentó declinar el favor para sí mismo, bajo el argumento de que no podía casarse. Moctezuma, sin embargo, insisitó, y él cedió no de mala gana.17
Asumiendo un tono serio, este último produjo entonces la carta de Villa Rica e informó al emperador de que había recibido noticia de la escandalosa conducta de