Moctezuma seguía oponiéndose, y el tiempo pasaba.24
Los compañeros de Cortés, poniéndose nerviosos por esta demora, exclamó Velázquez de León con su voz estentórea: «¿A qué tantos palabras, vuestra merced? O nos lo llevamos o lo despachamos. ¡Dile que si grita o alborota lo mataremos!».25
Volviéndose alarmado hacia Marina, Moctezuma preguntó qué significaba aquello. Llena de compasión por el monarca atribulado, ella le dijo que los hombres se estaban impacientando por su demora. Le suplicó que, si valoraba su vida, accediera a los deseos de ellos y se fuera con ellos. Sería tratado con todo el honor debido a su rango.
Una mirada a los rostros fruncidos de los españoles confirmó las misteriosas palabras de la intérprete y le heló el corazón. Había oído demasiados relatos sobre la resolución y la crueldad de aquellos hombres como para no creerlos capaces de cualquier cosa. Si pedía ayuda, sin duda lo matarían y destruirían la ciudad; pues, por pocos que fueran, habían demostrado estar a la altura de huestes de nativos.
El desgraciado monarca cedió, ya que así estaba decretado: por la sublime audacia de aquella veintena de aventureros. El espíritu de Axayácatl evidentemente no había sobrevivido en su hijo, y el prestigio de sus primeros tiempos como líder militar se había reducido a una mera sombra en el afeminado regazo de la vida cortesana.26 Mandando llamar a sus asistentes, ordenó que trajeran una litera. Todo se había llevado a cabo discretamente y, dado que nadie se atrevía a cuestionar al emperador, su orden fue obedecida en silencio; pero la