indignado por el vergonzoso cautiverio de sus soberanos. Más allá de esto, los oráculos habían anunciado que los dioses abandonarían la ciudad y a sus habitantes a su suerte si los odiosos extranjeros no eran rápidamente asesinados o expulsados de allí. Las masas se levantarían y, si Moctezuma, olvidando su dignidad y su deber, aún se negaba a ser liberado, prefiriendo la suerte de Quauhpopoca, que sin duda habría de alcanzarlo, entonces elegirían a otro monarca. Esta última amenaza dio en el blanco. Dolorosamente había suspirado Moctezuma por la libertad y había temido por su trono; ahora sus propios súbditos lo amenazaban con lo que más temía. En este dilema, recurrió a Cortés.
Los temores de los españoles se habían despertado no solo por las entrevistas secretas de los sacerdotes, sino por el aire un tanto distante del emperador, y ante esta inusual convocatoria se alarmaron gravemente. Incluso el general no pudo reprimir sus aprensiones mientras se apresuraba hacia los aposentos del emperador, acompañado por Olid, entonces capitán de la guardia.
Con rostro solemne, Moctezuma le mandó que se sentara. Luego le recordó las advertencias contra sus múltiples acciones imprudentes, en particular la colocación de la cruz en la pirámide. Los dioses indignados por fin habían hablado, le habían ordenado atacar y expulsar a los españoles hacia el mar, y la gente estaba agitada casi al límite de lo soportable. Él solo tenía que dar la señal; es más, si demoraba en hacerlo, ellos se levantarían.
Pero amaba a Malinche; ¿acaso no lo había demostrado con su devoción? Deseaba salvar a los españoles; y ahora les advertía, les imploraba que abandonaran la ciudad antes de que fuera demasiado tarde. Podían llevarse todos sus tesoros; es más, le daría a cada hombre una carga de oro si tan solo se iban.