Por entonces apareció otra nube en el horizonte de la fortuna de Cortés. Durante su estancia en Tlaxcala, los hombres de Narváez comenzaron de nuevo a debatir el asunto del regreso. La dorada visión de los tesoros de México se había disipado bruscamente, dejando tan solo el recuerdo de las penurias y la deshonra.
Las floridas Antillas se les antojan más seductoras que nunca a estos buscadores de oro, demasiados de los cuales estaban más acostumbrados a la labranza que al campamento. No podían pensar en otra cosa que en la comodidad y seguridad de las fértiles plantaciones, donde la naturaleza prodigaba su riqueza y donde unos nativos dóciles atendían a cada capricho.
Para promover esta idea, Duero y otros capitanes instaron a Cortés a retirarse a Villa Rica antes de que los mexicanos lograran cortar su retirada. Allí se fortificarían mientras esperaban ayuda de las islas y organizaban una nueva campaña, pudiendo recurrir a los barcos si fuera necesario.
Pero a estas insinuaciones Cortés no quiso prestar atención ni por un momento. Y había muchas razones para ello: su ambición de ser todo o nada en esta empresa, sus crímenes contra Velázquez, sus irregularidades con los intereses del rey, que solo un éxito brillante podría redimir. Tan inútil era hablarle como a los montes inquebrantables; se uniría a sus compañeros muertos en las acequias de México o subiría voluntariamente a la piedra de los sacrificios, pero no daría marcha atrás en esta aventura.
Cuando el general reveló su firme intención de renovar la campaña tan pronto como fuera posible, las protestas se hicieron estruendosas. La Noche Triste y la estrecha huida de Otumba habían dejado impresiones demasiado horribles para olvidarlas fácilmente. Se estremecían al pensar en correr semejante riesgo y maldijeron el oro que los había seducido a