suyos estaban heridos y dos yacían muertos; ocho caballos habían sufrido rasguños, y sus heridas fueron cauterizadas y ungidas con la grasa de indios muertos.33
Al regresar al campamento, dos de los cinco cautivos, principales del lugar, fueron enviados con regalos al cacique para exponerle el peligro de continuar las hostilidades y proponerle un consejo de paz.
Tabasco estaba muy dispuesto a deponer las armas y envió una ofrenda propiciatoria de aves, pescado frito y pan de maíz por medio de mensajeros con los rostros tiznados y vestidos con harapos.
Cortés respondió con una reprimenda: «Decid a vuestro señor que, si desea la paz, debe pedirla y no enviar esclavos». Tabasco se apresuró a cumplir, y envió inmediatamente a Cortés una embajada de cuarenta caciques, ricamente ataviados y caminando en solemne procesión, seguidos por una fila de esclavos que portaban regalos. Inclinándose profundamente ante la asamblea barbada, y blanqueando ante ellos el incensario en señal de reverencia, el embajador imploró perdón y ofreció la sumisión.
—La culpa es enteramente vuestra —dijo Cortés con severidad. Los indígenas asintieron, aunque les costaba entender de qué se les culpaba.
Cortés les informó además que el gran rey, su señor, lo había enviado para repartir bendiciones, si se mostraban dignos de ellas; y si no, para desatar sobre ellos el rayo enjaulado y el trueno que llevaba consigo.
A lo cual se disparó el cañón cargado para la ocasión, y mientras el ruido reverberaba en los cerros y la bala atravesaba los árboles destrozándolos, los indígenas cayeron postrados de miedo, y los nobles europeos se sintieron orgullosos de su superioridad.
Tranquilizados contra futuros castigos, el siguiente truco que les jugaron fue atar una yegua entre los arbustos a la vista de un semental al que