querido detenerlo en el camino, y dio órdenes inmediatas de capturar al gobernante y a tantos hombres principales como fuera posible. Sin embargo, era demasiado tarde. Cohuanacoch había huido. Tras uzurpar el trono, aliarse con los enemigos de los españoles y asesinar al gobernante designado por ellos, no se atrevió a confiarse a su alcance. Por lo tanto, mientras los invasores avanzaban, se embarcó hacia México con su familia, sus principales partidarios y sus tesoros, acompañado por una flota de canoas con fugitivos y pertenencias. La ira de Cortés ante esta huida alentó a las tropas perseguidoras a cometer ciertos excesos; y en esto apenas se les podía culpear, pues en uno de los templos se encontraron reliquias del grupo de Yuste, lo que de manera muy natural encendió en los soldados el deseo de venganza.26 Ixtlilxochitl y otros jefes amigos imploraron piedad para los habitantes inofensivos, y se emitieron órdenes en consecuencia, aunque no antes de que los aliados hubieran saqueado varias casas e incendiado el hermoso palacio de Nezahualpilli que contenía los archivos nacionales.27
Sin saber qué podría seguir a este éxodo, Cortés se apresuró a fortificar sus aposentos y a acopiar provisiones, ayudado por Ixtlilxochitl, quien había logrado en cierta medida tranquilizar a la gente. Con el fin de restablecer la confianza, sin embargo, y ganarse a los habitantes para sus propósitos, vio que debía haber una cabeza reconocida, con influencia para controlarlos, y en la que pudiera confiar. La primera necesidad exigía que la elección se hiciera entre los hermanos de Cohuanacoch, hijos de Nezahualpilli, y de estos Ixtlilxochitl y Tecocoltzin eran los únicos amigos declarados de los españoles. Este último era de nacimiento menos legítimo, al parecer, que algunos de los hermanos, y un mero joven, que había compartido el cautiverio cuasi de Cuicuetzcatl, y había aceptado el bautismo con el nombre de Fernando Cortés de Monroy.28