tras haber sido capturado por un enemigo era condenado a la decapitación a menos que hubiera realizado alguna hazaña extraordinaria.17
No llegó respuesta de México, y más tarde se supo que los mensajeros habían sufrido la muerte. El gobernante azteca ni siquiera había considerado la paz. Estaba observando a sus adversarios, preparado para aprovechar cualquier descuido o relajación en su esfuerzo.
No bien Sandoval se hubo dejado persuadir por las apariencias pacíficas para retirarse de Chalco, cuando las fuerzas aztecas se prepararon nuevamente para invadir la provincia. Los chalcas tuvieron el aviso oportuno, y pisando los talones a Sandoval llegaron dos mensajeros lamentándose más fuerte que nunca y exhibiendo una pintura en la que se nombraban los muchos pueblos cuyas fuerzas venían contra ellos, sumando al menos cincuenta mil hombres.
Estas constantes amenazas y movimientos resultaban exasperantes, y Cortés resolvió infligir personalmente una lección que pudiera ser duradera. Al mismo tiempo se proponía completar su reconocimiento de la región lacustre y alentar a sus tropas con el botín de localidades hostiles de las cuales los aztecas aún dependían para su sustento.18
Cortés seleccionó treinta caballos, trescientos infantes, un número de tlaxcaltecas y más de veinte mil tezcocanos, al mando del príncipe Ixtlilxochitl, a los que se sumaron por el camino el doble de esa cantidad de otros aliados.
Se llevó una gran proporción de arqueros y arcabuceros, junto con Alvarado, Olid, Alderete, Melgarejo y otros, mientras que Sandoval se quedó al mando de Tezcuco, con instrucciones de vigilar y promover la conclusión de los bergantines, contra los cuales se habían realizado varios intentos incendiarios.