CAPÍTULO XIX. POLÍTICA Y RELIGIÓN. 1520.

desplazaban demuestra que no se había suscitado hostilidad alguna por el acto, al menos en las provincias. Evidentemente, el pueblo oscilaba entre el miedo hacia unos hombres que, siendo tan pocos en número, podían sin embargo realizar tan grandes hazañas, y el temor reverente a la voluntad divina tal como lo indicaban las profecías y las tradiciones. Cortés no tardó en hacer uso de su nuevo poder al representar ante el emperador que, necesitando su rey oro para ciertos proyectos, sería conveniente que los nuevos vasallos comenzaran los pagos de tributos como prueba de su lealtad. Moctezuma se lo esperaba, y se acordó sin dificultad que enviaría funcionarios, acompañados por españoles, a las diferentes provincias y ciudades del imperio para recaudar contribuciones.²³ Estas exigencias fueron recibidas con mayor o menor presteza, y comenzaron a llover oro y plata en polvo, en tejuelos, en hojas y en baratijas, las cuales constituían hasta cierto punto un medio de intercambio comercial. Muchas ciudades alejadas de las minas no tenían nada que ofrecer salvo unas cuantas joyas, que tal vez eran reliquias familiares entre los jefes.²⁴