de altura, hallaron una serie de magníficas habitaciones, algunas llenas de grano, frijoles, miel y otras provisiones; otras con tejidos de algodón y plumas, adornadas en algunos casos con oro y plata. En cumplimiento de órdenes estrictas, no se tocó nada salvo los alimentos.
El informe que se trajo sobre la belleza del país, junto con las abundantes provisiones obtenidas, propició la armonía; y mientras los soldados se reconciliaban así fácilmente con el nuevo orden de cosas, Cortés, con su tacto habitual, se ganó a casi todos sus adversarios.
A unos los sobornó, a otros los halagó; a otros más los sedujo con esperanzas de ascenso. Lo más notable era que, con tal fuego en las venas, pudiera controlarlo de tal manera; pues por muy traidores que Cortés sabía que eran, rara vez se le escapaba un indicio de que los sospechaba. Incluso los oficiales encarcelados cedieron a su poder persuasivo, ayudado como estaba por los hierros, y pronto pasaron a engrosar las filas de sus devotos partidarios.18
Y ahora aconteció un suceso de esos que los dioses no infrecuentemente arrojan a sus favoritos, el cual había de iluminar sustancialmente las perspectivas de los españoles. Mientras preparaban su traslado a un nuevo puerto, y poco después de que los mexicas interrumpieran el trato, Bernal Díaz trajo de su puesto avanzado a cinco indios, de vestimenta y rasgos diferentes a cuantos se habían visto hasta entonces. Entre otras peculiaridades llevaban grandes argollas de oro, con piedras incrustadas, en sus orejas, nariz y labio inferior perforados. Dos de ellos, que hablaban mexicano, explicaron el motivo de su visita. Habiendo llegado las hazañas de los españoles a oídos de su señor, el cacique de Cempoala, en la región totonaca, habían sido enviados para ver a estos seres valientes e invitarlos a su ciudad, situada a pocas leguas.19 Los interrogatorios revelaron que los totonacas eran una nación sojuzgada, que languidecía como las demás bajo el yugo opresivo de los