tú también tu tarea con la misma rapidez? ¡Mátanos, para que no suframos más, sino que entremos al paraíso y nos unamos a la feliz multitud enviada ya allí!»22 Él les dijo que en sus manos estaba el remedio. Bastaba con que cesaran en su insensata oposición para que su sufrimiento terminara, pues les daría comida y respetaría sus personas y bienes. No se obtuvo ninguna respuesta satisfactoria. Evidentemente temían hablar de paz, aunque la deseaban con anhelo. Cortés se convenció de que el emperador y unos pocos nobles principales eran los únicos que se oponían, y dispuesto a perdonar al pueblo, resolvió hacer un nuevo
Un ilustre cautivo fue persuadido de llevar este mensaje para darle mayor peso,23 y de emplear su influencia ante el emperador. Al comparecer ante Cuauhtemoczin, el noble comenzó a hablar del buen trato que había recibido de los españoles.
Elogios de esta naturaleza apenas concordaban con el estado de ánimo del gobernante ni con las opiniones que deseaba transmitir, y no bien aludió el enviado a la paz, cuando se le ordenó retirarse con un gesto imperioso hacia la piedra de sacrificio.24 Cualquier destino para el gobernante y su pueblo era preferible a caer en manos de la civilización cristiana.
Al mismo tiempo, los guerreros se lanzaron débilmente contra los españoles al grito de «¡Muerte o libertad!». El ataque costó a los sitiadores un caballo y varios hombres resultaron heridos, pero la carga fue rechazada con facilidad y seguida de una nueva matanza. Esa noche los aliados acamparon dentro de la ciudad.
Al día siguiente, Cortés se acercó nuevamente a unos nobles en una trinchera y preguntó: «¿Por qué permanece el emperador tan terco? ¿Por qué no viene a hablar conmigo y detiene la inútil matanza de sus súbditos?».