armas comparativamente pobres, sus cuerpos desprotegidos, su indisciplina y tácticas ineficientes —mediante las cuales solo una pequeña porción de su fuerza podía utilizarse, mientras que la otra porción servía más bien como estorbo—, su costumbre de retirar a los muertos y otros puntos débiles; y cuando los contrastamos con los españoles bien armados, con sus espadas y lanzas superiores, sus movimientos bien calculados y su acción concertada llevada a cabo bajo oficiales estrictos y experimentados, y sobre todo sus armas de fuego y caballos que infunden terror y causan estragos, ¿cómo podemos dudar de que estos últimos debieron poder vencer fácilmente a vastos números de guerreros nativos? Pronto se entendió así en Europa. Pues en una ocasión, cuando Cortés estaba en España, se burló de ciertos compatriotas suyos por haber huido ante una fuerza superior de moros, a lo que uno replicó: «Este tipo considera a nuestros oponentes como a los suyos, de los cuales diez jinetes pueden poner en fuga a veinticinco mil». En la retirada de los Diez Mil, que bajo Ciro habían invadido Persia, tenemos un ejemplo de la insuficiencia de los números frente a la disciplina. Aunque por cada griego los persas podían aportar cien hombres, el asiático afeminado se negaba rotundamente a enfrentarse al rudo europeo en campo abierto. Esquilo se inspiró en su experiencia personal en su obra Los persas cuando hace que los dioses den a entender a la asombrada Atosa, la reina madre, que los atenienses libres, no azotados para la batalla, podían enfrentarse con éxito a las miríadas del déspota Jerjes. Los pobres americanos aún tenían que aprender su propia debilidad y pagar caro por ese conocimiento.
“Bien parece que Dios fue el que por nosotros peleó para hacernos salir libres de tan gran multitud”, dice Cortés. No intentó ninguna persecución, sino que se apresuró a tomar posesión de Tecohuatzinco, un pequeño pueblo en el monte de Tzompachtepetl,32 donde se fortificaron en la pirámide del templo y procedieron a celebrar la victoria con cantos