la reunión familiar alos atardeceres. También podían verse jardines de flores en los patios, con una fuente chispeante en el centro. Alrededor corrían los pórticos umbríos, bordeados por conjuntos de aposentos, las salas de recepción más grandes al frente, los almacenes y la cocina en la parte trasera, y otras habitaciones y cámaras, con el infaltable temazcalli, o baño, dispuesto entre ellas y provisto de mamparas de mimbre o cortinas en lugar de puertas.
Patios y habitaciones estaban cubiertos por losas de piedra, mármol ajedrezado o cemento, pulidos con ocre o aljez; y las paredes se decoraban a menudo con pórfido, jaspe y alabastro, y se colgaban de tapices de algodón adornados con plumas y otros ornamentos. El mobiliario, en cambio, era escaso, y consistía principalmente en esteras de hojas de palma, cojines, mesas bajas y taburetes.
Era en la mañana del 8 de noviembre cuando los españoles se congregaron para la entrada a México.
No lejos de Iztapalapan tropezaron con la calzada más larga, de dos leguas de extensión, la cual, con la excepción de un corto ángulo cerca de la orilla, conducía en línea recta hacia el norte hasta el corazón de la ciudad.7
Pasaron por varios pueblos, algunos en la orilla, otros contiguos a la calzada,8 y sostenidos en gran medida por la fabricación de sal a partir del agua del lago. La calzada había sido reservada para el paso de las tropas, por deferencia al deseo manifestado de mantener a los nativos a una distancia prudente,9 pero ambos lados estaban flanqueados por canoas que transportaban a una multitud ávida de espectadores.
A cerca de media legua de la ciudad, la calzada se unía con el camino de Xochimilco y Coyohuacan, en un lugar llamado Acachinanco,10 donde una sólida muralla almenada, de diez pies de altura y coronada por dos torres, custodiaba las dos puertas de entrada y salida.