CAPÍTULO XXIV. COMBATE EN LA CUMBRE DEL TEMPLO.

Mediante una carga repentina, la caballería hizo retroceder a los indios y permitió el libre paso de las mantas, que eran tiradas y empujadas por tlaxcaltecas, y protegidas por destacamentos de infantería. Un cuerpo de zapadores los acompañaba con picos, azadones, palancas y escalas, para destruir barricadas y muros, y escalar edificios. También se llevaron cuatro cañones. La retaguardia iba protegida por una sección de la caballería. Los aztecas quedaron al principio asombrados por las curiosas torres móviles, y temieron que pudieran contener destructores aún más terribles que los cañones cargados de metralla; pero al verlas menos peligrosas, continuaron sus esfuerzos, y densa y rauda llovió una granizada de piedras y flechas sobre la línea de avance, en particular sobre las máquinas, que sufrieron graves daños. La marcha prosiguió, sin embargo, con más o menos interrupciones hasta llegar a un puente levadizo en el camino principal, donde los indios se habían congregado en gran número, con la evidente determinación de contener la expedición. Las torres se arrimaron a las casas contiguas al canal para despejar los tejados atestados, pero, sin inmutarse por las descargas de los arcabuces, los nativos en los techos arrojaron sus proyectiles con mayor rapidez aún, lanzando rocas pesadas¹³ sobre las cubiertas de las máquinas hasta hacerlas inhabitables y entorpecer la maniobra de los cañones. Este éxito permitió a los guerreros al otro lado del canal y tras las barricadas mantener su ataque con gran eficacia y evitar un mayor avance. Obtuvieron una ventaja considerable al cambiar de táctica y dirigir los proyectiles, en gran medida, contra las piernas de los españoles, causándoles un desconcierto grave.¹⁴ Tras pasar la mayor parte de la mañana en un intento infructuoso de destruir las casas más cercanas al canal y de rellenar un paso a través de