por denigrar su carácter y sus logros proporcionan al historiador material que le permite evitar los escollos que abundan incluso en las narraciones honestas de los partidarios, ya sea por simpatía, por falta de un conocimiento exhaustivo o por de oídas. Testimonio semejante abunda en las investigaciones de residencia de Cortés, Alvarado, Guzmán y otros, las cuales contienen cuantiosos testimonios sobre las cuestiones más importantes. Las oportunidades de Prescott para consultar nuevo material fueron infinitamente superiores a las de sus predecesores. Si las mías han sido correspondientemente mayores, ello se deba tal vez en cierta medida al ejemplo dado por él en sus acuciosas investigaciones, y a que, desde la publicación de sus volúmenes, particulares y sociedades cultas se han esmerado con renovado entusiasmo en sacar a la luz material oculto, notablemente procedente de los ricos archivos de España y de ciertos estados latinoamericanos.
De esta masa de lo que puede llamarse prueba documental pasamos a los historiadores y narradores regulares, empezando por Pedro Mártir y Oviedo, quienes se apegan principalmente a Cortés, aunque este último añade otras versiones de distintos testigos presenciales. El relato de Sahagún contiene una extraña mezcla de absurdos nativos y vagos recuerdos de soldados convertidos. Una versión más completa es ofrecida por Gómara, el biógrafo del gran capitán, quien tuvo acceso a archivos públicos y privados y a relatos individuales hoy perdidos; pero con frecuencia colorea los incidentes en favor de su héroe y de su profesión. No obstante, el valor del texto es atestiguado por su traductor mexicano Chimalpahin, quien añade algunos hechos interesantes procedentes de registros nativos y de conocimiento personal. El escritor tezcocano Ixtlilxochitl también lo sigue bastante de cerca en lo que respecta al bando español, mientras que los archivos que le legaron sus antepasados