de canoas llenas de hombres resueltos. Incluso si los españoles resistían el asalto, el hambre y la sed acabarían por vencerlos. «La verdad de esto era demasiado evidente —observa Cortés—, pues el hambre por sí sola pronto nos habría
El partido imperial, que había caído en la insignificancia desde la elevación de Cuitlahuatzin al liderazgo, y que ahora solo era sostenido por unos pocos parientes de Moctezuma, ya no tenía voz en la dirección de los asuntos. Sus esfuerzos por llegar a un acuerdo con los españoles habrían podido ganar la aprobación pública, pero la ambición de Cuitlahuatzin se interponía en el camino de cualquier compromiso. Liberar a los extranjeros habría sido restituir a Moctezuma, y él prefería ocupar el trono por sí mismo. También codiciaba la fama militar; y, conociendo la situación desesperada de los sitiados, esperaba que su rendición se sumara a su historial de gloriosas hazañas.1
Los soldados sintieron el peligro de su posición más que el general. Habían sido aclamados por un momento debido a la victoria, solo para descubrir cuán estéril era; solo para comprender que muchos triunfos semejantes resultarían su ruina.
Para contrarrestar este creciente desaliento, Cortés decidió realizar una incursión nocturna con la mitad de sus fuerzas. Como los indios no estaban preparados para esto, el grupo avanzó con relativa impunidad, destruyó varias barricadas y prendió fuego a un gran número de casas a lo largo de la calzada de Tlacopan, donde el asalto a los tejados había sido tan severo.
Habiéndose reunido finalmente los guerreros en fuerza suficiente para hacer aconsejable la retirada, los españoles destruyeron varios edificios en las inmediaciones de sus cuarteles antes de entrar, asegurándose así una inmunidad adicional.2