reavivaron con entusiasmo las desvanecidas expectativas de combate. En un abrir y cerrar de ojos se metieron entre la turba y mataron a varios antes de que se prestara oído a la explicación de que esta gente pertenecía a los otomíes amigos. Sandoval avanzó entonces hacia otro pueblo fortificado, cuyo cacique abrió de par en par las puertas al contemplar a las huestes frente a él, y no solo ofreció su propia sumisión, sino que prometió lograr la de los caciques aliados y los de Malinalco y Cohuixco. A pesar de las insinuaciones de los otomíes de que no se podía confiar en tales promesas, Sandoval regresó a México y, cuatro días después, se presentaron allí los caciques de todas estas provincias para ofrecer su lealtad y ayuda para el sitio.41
Mientras tanto, el portentoso octavo día había amanecido en los campamentos españoles. Apenas menos preocupados que los nativos, los soldados no podían contener su turbación al pensar en el oráculo, aunque se esforzaban por parecer indiferentes. Tampoco carecían de motivos tangibles para sus temores. Con una deserción que crecía a diario entre los tan necesarios aliados, y un entusiasmo desvanecido entre los que quedaban; con suministros muy reducidos debido a la actitud neutral asumida por los distritos circundantes; con nuevas guerras entre manos, que exigían no solo más penalidades sino una división de sus debilitadas fuerzas; con constantes vigilias y alarmas en medio de los acosadores ataques de un enemigo triunfante; con un gran número de heridos privados de los cuidados y comodidades necesarios y, sobre todo, con el espantoso espectáculo del sacrificio diario de sus recientes camaradas, acompañado de salvajes e imponentes celebraciones; con toda esta penumbra y angustia se requerían corazones muy firmes en verdad para mantenerse constantes. Sin embargo, se mantuvieron firmes; creían en la fuerza y la justicia de su causa, y en su triunfo final; aunque consternados por un momento, la oración
les brindaba alivio. Disipaba el miedo e infundía nuevo valor.