Cuatro grandes avenidas, pavimentadas con cemento duro, cruzaban de un extremo a otro desde los puntos cardinales y dividían la ciudad en otros tantos barrios, que a su vez se subdividían en distritos.2
Tres de las avenidas estaban conectadas en línea recta, o casi, con tierra firme por medio de suaves calzadas, construidas con pilotes rellenos de escombros y cascotes. La más corta de estas era la occidental, que conducía a Tlacopan, distante media legua, y estaba bordeada en todo su trayecto por casas. Eran lo suficientemente anchas para que diez jinetes marcharan en paralelo, y contaban a intervalos con puentes para el libre flujo del agua3 y del tráfico. Cerca de su confluencia con la ciudad había puentes levadizos y parapetos para la defensa. Una cuarta calzada, procedente del palacio de verano de Chapultepec, servía para sostener el acueducto que transportaba agua desde el manantial de la montaña en las inmediaciones.
Alrededor de la parte meridional de la ciudad se extendía un dique semicircular, de tres leguas de longitud y treinta pies de anchura, que había sido construido a mediados del siglo anterior para proteger el lugar de los torrentes que, tras las fuertes lluvias, bajaban precipitados desde los lagos de agua dulce de Xochimilco y Chalco.
Este dique era el principal punto de reunión de la gente: durante el día, de bulliciosos comerciantes y tripulaciones de barcos; por la tarde, de paseantes que acudían a respirar el aire fresco soplado suavemente desde el lago y a contemplar la puesta de sol mientras doraba las cumbres del Popocatépetl y su esposa.
El tráfico, como es de suponerse, se realizaba principalmente por canales vigilados por aduanas, bordearon de muelles y provistos en algunos lugares de dársenas. A estos desembocaban calles transversales estrechas pero bien iluminadas, conectadas por puentes y que conducían a varias plazas abiertas, cuyas