Cortés le aseguró tranquilamente al cacique que, por muy grande que fuera Moctezuma, había vasallos de su propio rey que eran aún más poderosos, y añadió más argumentos en el mismo sentido; y concluyó exigiendo la sumisión del cacique, junto con un regalo de oro y el abandono de los sacrificios y el canibalismo. La única respuesta de Olintetl fue que no podía hacer nada sin la autorización de la capital. «Su Moctezuma —replicó el audaz español, con ira contenida— le enviará pronto órdenes para que me entregue el oro o cualquier otro efecto deseado que tenga en su poder».
Más generosos fueron los caciques de dos pueblos del otro extremo del valle, que trajeron algunas bagatelas de oro y ocho esclavas.14
Las revelaciones de los cempoaltecas y de Marina acerca del maravilloso poder de los españoles, y los honores rendidos a estos por los enviados de Moctezuma, tuvieron el efecto de hacer que Olintetl también se mostrara más liberal, al menos con las provisiones. Al preguntársele por el camino a México, recomendó el de Cholula, pero como los cempoaltecas representaban a los cholultecas como sumamente traicioneros y devotos de los aztecas, se eligió la ruta de Tlaxcala, y se envió a cuatro jefes totonacas para pedir permiso a los gobernantes de la república de atravesar sus tierras. Una carta sirvió de credenciales místicas, y un sombrero flamenco de felpa roja como presente.15
Tras una estancia de cuatro días, el ejército continuó valle arriba, sin dejar la cruz acostumbrada, al parecer, con la que hasta entonces habían jalonado su ruta; el motivo fue la objeción del padre Olmedo a exponer el emblema a la profanación en un lugar no del todo amistoso con ellos.16 El camino discurrió durante dos leguas por una región densamente poblada hasta Iztacmixtitlan, el señorío de Tenamaxcuicuitl, una ciudad que Cortés describe como situada en una altura elevada, con muy buenas casas, una población de entre cinco y seis mil familias, y que poseía comodidades superiores a las de Xocotlan.