indios, pero sus hombres se consumirían y no se obtendría ningún beneficio. Sin embargo, si lograba afianzarse en estas tierras un poco más de lo que su comisión parecía justificar, la suerte podría ofrecerle una oportunidad y el servicio destacado materializarse. Tales eran los pensamientos que en ese momento llenaban su sagaz cerebro, aunque el camino ante él no estaba nada claro.
Mientras los acontecimientos narrados en el capítulo precedente tenían lugar, Montejo, con dos naves, había sido enviado hacia el norte en busca de un puerto menos insalubre que el actual, donde muchos de los heridos en Tabasco habían muerto.1 Como segundo al mando iba Rodrigo Álvarez Chico, y como pilotos, Alaminos y Álvarez el Manquillo. Al llegar al extremo alcanzado por Grijalva, la fuerte corriente impidió seguir avanzando, al igual que en el intento anterior.2 Un temporal los obligó a arrojar por la borda parte de su cargamento. El agua escaseó, y en el intento de desembarcar pereció un artillero. La oración era ahora su único recurso, y esta no solo cambió el viento, sino que trajo lluvia. Tras quince días de peripecias,3 regresaron a San Juan de Ulúa y se apresuraron a ir con la cabeza descubierta hasta la cruz para dar gracias. Aires más saludables no era difícil de hallar, pero los buenos puertos no abundaban por allí. El único lugar favorable hallado por Montejo se encontraba a unas diez leguas al norte del campamento, cerca de la fortaleza indígena de Quiahuiztlan.4 Una alta roca que ofrecía abrigo contra
los vientos del norte otorgaba al lugar cierto parecido con el puerto español de Bernal, nombre que se le asignó en consecuencia. Extendiéndose tierra adentro había verdes campos bordeados de fina madera y provistos de arroyos de buena agua.5
Los cincuenta hombres que componían la expedición de Montejo habían sido elegidos entre los partidarios de Velázquez, para que, al