aventuraron a averiguar de qué se trataba, pero solo para ser repelidos con dos animales malheridos. Cortés resolvió vengarse. Le ordenó a Sandoval que lo reforzara para aumentar el número de caballos a cuarenta. Treinta de estos fueron apostados temprano en el día en un escondite cerca de la plaza, y muy cerca de allí un centenar de soldados selectos y un cuerpo de tlaxcaltecas. Cuando llegó la hora de regresar al campamento, los mexicas, como se esperaba, cayeron sobre las líneas en retirada con mayor fuerza que nunca, alentados por la hazaña de la noche anterior y por la fingida timidez de los diez jinetes que cubrían la retaguardia. Cuando las primeras columnas de perseguidores hubieron pasado de largo el escondite, se dio la señal, y con sonoros «Santiagos» los contingentes en emboscada se lanzaron sobre los desconcertados guerreros. Al verse cortada la retirada, la sección aislada perdió la presencia de ánimo y se dejó masacrar como a ganado. Terminada la matanza, más de quinientos de la flor y nata de los ejércitos aztecas cubrían el suelo.2 Nunca más volvieron los españoles a verse expuestos a persecuciones cerca o más allá de la plaza, ni en verdad a cargas tan fieras, y los caballos volvieron a ser objeto de temor.3
Los cautivos fueron interrogados acerca de la condición de la ciudad, y de ellos se obtuvo una revelación que mostraba que la mayoría de los ocupantes era partidaria de la capitulación, pero temía expresar sus opiniones ante la firmeza de Cuauhtémoc y su facción, quienes estaban decididos a defender su ciudad hasta el final. Y aún quedaba entusiasmo entre el pueblo mexicano. * Se podía ver a mujeres y lisiados preparando y trayendo material de guerra para que lo usaran brazos más fuertes; * arrojaban polvo desde los techos a los rostros de los atacantes, mientras los niños lanzaban pequeñas piedras y