más encarnizada. Así continuó la batalla durante la mayor parte de la mañana,40 encontrándose los nativos evidentemente tan frescos como siempre, y los españoles visiblemente desfallecientes. “Creímos sin duda que este había de ser nuestro último día”, escribe Cortés, “en vista de la gran fuerza de los indios y la poca resistencia que podían hallar en nosotros, cansados como estábamos, y casi todos heridos, y desmayados de
Una sensación de sofoco y desesperación mortal se apodera de los españoles mientras la oscura hueste los envuelve en un abrazo cada vez más estrecho y feroz. Caliente cae el hálito hediondo a sangre sobre sus rostros cuando, enrojecidos por el éxito y seguros de sus víctimas, los enemigos se aferran a los españoles para arrastrarlos al sacrificio.
¡Raras ofrendas para los dioses son, en verdad, estos hombres magníficos! ¡Y así se convertirán sin duda si María, Santiago o el ingenio presto de Cortés no acuden con presteza al rescate!
Pero ¿cómo habrá rescate? ¿Qué rescate hay para el barco que se hunde solo en alta mar? ¿Puede este Cortés, para la liberación de sus camaradas, burlar a la muerte como Hércules para la liberación de Alcestis?
Eso parecería. He ahí a ese gran personaje, transportado en lo alto de unas parihuelas descubiertas, muy por encima de los demás, con un tocado de plumas y, sobre este, el estandarte de red dorada, el tlahuizmatlaxopilli, adornado con plumas preciosas y sujeto a su espalda por un bastón, según la costumbre.41 Este es el generalísimo de todas las fuerzas nativas allí congregadas, y a su alrededor se encuentra la flor y nata del ejército con armaduras de plumas de ricos diseños, custodiando con celoso esmero el estandarte y alentando a los demás a redoblar sus esfuerzos y a realizar acciones valerosas. Cortés lo ve, y su propósito, para bien o para mal, queda fijado casi antes de que sus