CAPÍTULO XXVIII. AMISTAD INVALUABLE. Julio-septiembre de 1520.

no tardó en poner en fuga a sus masas desorganizadas, dejando la persecución principalmente en manos de los aliados. En cierto desfiladero el enemigo se reagrupó, para ser desalojado en pocos momentos y cortado de su campamento. Agotados por la batalla y la huida, bajo un sol abrasador, treparon en desordenada desbandada por la empinada ladera de la montaña, solo para verse frenados en la cumbre por bandas más ágiles de quauhquecholtecas y otros aliados, viéndose obligados a presentar batalla. Para entonces apenas podían levantar las manos para defenderse, y el combate se redujo poco menos que a una carnicería, durante la cual tan solo unos cuantos dispersos lograron escapar, dejando las ricas vestiduras y joyas de los muertos para entretener a los perseguidores, que ahora, según Cortés, superaban los cien mil. Varios españoles resultaron heridos y un caballo murió.⁴⁰ Una vez cosechado el campo, los vencedores entraron en el campamento,⁴¹ el cual estaba dividido en tres partes, cada una lo suficientemente grande, según se dice, como para formar una respetable población, bien provista, con multitudes de sirvientes, provisiones y enseres. Cargados de botín regresaron a la ciudad para recibir una ovación muy merecida. Los ciudadanos fueron recompensados después con varios privilegios por su leal ayuda;⁴² recompensados merecidamente, pues sin su cooperación el lugar no habría podido ser tomado sin dificultad, ya que se hallaba entre dos ríos⁴³ que corrían por profundos barrancos, y estaba protegido por un lado por una escarpada cadena montañosa. Además de su fortaleza natural, la ciudad estaba protegida por un antemural de mampostería que se extendía hacia la montaña y descendía por los barrancos, formando allí un paramento liso de unos veinte pies, y elevándose en otros puntos hasta convertirse en un muro bien diferenciado de gran altura y anchura,⁴⁴ provisto de un parapeto. Había cuatro entradas,⁴⁵ con la anchura justa para un solo jinete, con accesos de escalinata y con solapes laberínticos en los muros que dificultaban forzar la entrada. A lo largo de las murallas se amontonaban piedras y rocas