Grave dilema de Cortés—Autoridad sin ley—Envían a Montejo al norte—Recomienda otro fondeadero—Disensiones en Veracruz—Acción rápida y sagaz de Cortés—Se organiza un municipio—Cortés renuncia—Y es elegido líder por el municipio—Los capitanes de Velázquez insinúan rebelión—Cortés arresta prontamente a varios de ellos—Luego los concilia a todos—Importante embajada de Cempoala—Se levanta el velo—La marcha a Cempoala—Lo que se hizo allí—Quiahuiztlan—La llegada de los recaudadores de tributos—Cómo fueron tratados—Gran alianza.
En este punto de su carrera, Hernán Cortés se hallaba menos dueño de la situación de lo que le convenía. El cariz de su mando no era lo suficientemente claro. No tenía autoridad para poblar; no tenía autoridad para conquistar; solo podía descubrir y comerciar. No le importaba Velázquez; estaba dispuesto a apropiarse de todo lo que perteneciera a Velázquez. Pero Velázquez no tenía poder legal para autorizarlo más allá. A Cortés le importaban poco las autoridades de La Española; el rey era su principal recurso; el rey, hacia cuyo favor su brazo derecho y su ingenio debían abrirle camino. Algún servicio destacado, ante los ojos del monarca, podría expiar ligeras irregularidades; si fracasaba, los castigos más severos ya estaban asegurados. Pero ¿dónde estaba ese servicio? Si Moctezuma le hubiera concedido una entrevista, podría informar de ello y encontrar oídos atentos. Tal como estaban las cosas, podía desembarcar y matar a unos cuantos miles de