firmarse las cláusulas finales del acuerdo del cártel, se produjo una escasez en la cosecha de algodón y los precios comenzaron a dispararse. La causa era obvia: el éxito inesperado de la nueva Liga de Agricultores entre los cultivadores de algodón. Al señor Easterly le resultó comparativamente fácil acabar con la especulación, pero el revuelo asustó a algunos de los fabricantes, y el acuerdo fiduciario se aplazó hasta un año más tarde. Esta experiencia y la persistencia del señor Taylor indujeron al señor Easterly a dar un paso hacia el proyecto de mayor envergadura: permitió la entrada de algo de capital externo interesado en el plan manufacturero, que era más seguro, y retiró una cantidad correspondiente del dinero de la señora Grey. Esto lo puso en manos de John Taylor para que lo invirtiera en el Sur en acciones bancarias e industrias con la idea de desempeñar un papel en la situación financiera de allí.
—Es un riesgo, Taylor, por supuesto, y dejaremos que la anciana corra el riesgo. En el peor de los casos, es más seguro que la maldita tontería que tiene en mente.
Así ocurrió que John Taylor marchó al Sur para ocuparse de grandes inversiones y, tal como lo expresó el señor Easterly, «para traer de vuelta hechos, no sueños». Sus asuntos de inversión marcharon rápida y favorablemente, y ahora se volcó en su plan más amplio y ambicioso. Les escribió a los Cresswell de manera tentativa, sin esperar respuesta, o esperando una evasiva; planeando rodearlos, cerrar sus redes