Expiación
Tres meses habían volado. Era primavera de nuevo, y Zora se sentó en el pantano transformado —ahora pantano solo de nombre— bajo el gran roble, soñando.
Y lo que soñaba allí en el día dorado no se atrevía a formularlo ni ante su propia alma.
Se levantó con un sobresalto, pues había trabajo que hacer. La tía Rachel estaba enferma, e Emma iba a diario a atenderla; hoy, al regresar, traía la noticia de que el coronel Cresswell, quien se había sentido mal durante varios días, estaba peor.
Tenía que enviar a Emma para que ayudara, y al dirigirse hacia la escuela, miró hacia los robles de los Cresswell y vio el sillón de su amo en el porche con columnas.
El coronel Cresswell estaba sentado en su silla en el porche, solo. Hasta donde alcanzaba a ver, no había ni un alma humana. Tenía los ojos inyectados en sangre, las mejillas hundidas y su aliento se transformaba en dolorosas respiraciones entrecortadas.
Una especie de terror lo sacudió hasta que escuchó los lejanos cantos de la gente negra en los campos. Suspiró y, recostándose, cerró los ojos y la respiración se volvió más tranquila.
Cuando los abrió de nuevo, una figura blanca subía por la avenida de los Robles. La observó con avidez. Era Mary Cresswell, quien se sobresaltó al verlo.
„¿Te encuentras peor, padre?“, preguntó ella.