—¡Cómo! —exclamaron a coro los caseros. Solo Maxwell guardó silencio—. ¿Y acabar con el sistema de plantaciones?
„Oh, tal vez algún día, por supuesto. Pero no en años; no hasta que hayas hecho tu fortuna. Realmente no esperas mantener a los negros oprimidos para siempre, ¿verdad?“
„No, no lo sé —admitió despacio Maxwell—. Este sistema no puede durar para siempre… a veces creo que no puede durar mucho. Está mal, de cabo a rabo. Está cimentado en la ignorancia, el robo y la fuerza, y ojalá tuviéramos el valor suficiente para derrocarlo y asumir las consecuencias. Ojalá fuera posible ser sureño, cristiano y un hombre honesto, tratar a los negros, a los dagoes y a la morralla blanca como a personas, y tener los pantalones de decir: „¡Que se jodan las consecuencias!‟“
El coronel Cresswell se quedó mirando a su vecino, mudo de desconcierto y con sus tradiciones ultrajadas. Una herejía tan increíble por parte de un norteño o un negro habría sido natural; ¡pero de un sureño cuyo padre había poseído quinientos esclavos… era increíble!
Los demás hacendados apenas escuchaban; estaban tercos e impacientes, y no sabían sugerir ningún remedio. Solo podían culpar al molino de sus problemas.
John Taylor left the conference blithely. “No,” he said to the committee from the new mill-workers’ union. “Can’t raise wages, gentlemen, and can’t lessen hours. Mill is just started and not yet paying expenses. You’re getting better wages than you ever got. If you don’t want to work, quit. There are plenty of others, white and black, who want your jobs.”
La mención de los negros como competidores por los salarios fue como un trapo rojo para un toro. Los obreros se unieron y en las siguientes