La señorita Smith dio un sobresaltado, pues estaba pensando en Zora en ese mismo instante. La muchacha llegaba más tarde de lo habitual, y esperaba ver de un momento a otro su alta silueta avanzando lánguidamente por el sendero.
Le dirigió a la señora ¬ÝVanderpool una mirada inquisitiva.
La señora ¬ÝVanderpool miró involuntariamente su vestido y sonrió al hacerlo.
—¿Podría confiarle un alma humana? —preguntó la señorita Smith abruptamente.
Mrs. ¬ÝVanderpool levantó la vista rápidamente. La respuesta medio burlona que acudió involuntariamente a sus labios quedó contenida.
Por dentro, Mrs. ¬ÝVanderpool estaba un poco desconcertada consigo misma. ¿Por había preguntado por esta muchacha? Había sentido un extrañísimo interés por ella‚ÅÝ‚Äîun peculiar interés humano desde la primera vez que la vio y al volver a verla esta tarde.
Pero ¿haría de criada satisfactoriamente? ¿No era un experimento bastante peligroso? ¿Por qué había preguntado por ella? Ciertamente no había tenido la intención de hacerlo cuando entró en la casa.
En el silencio la señorita Smith continuó: „ÄúAquí hay una niña en la que las fuentes del gran abismo se han abierto de repente. Con paz y cuidado se encontraría a sí misma, pues es fuerte. Pero aquí no hay paz. La esclavitud del alma y del cuerpo la aguarda y soy impotente para protegerla. Debe irse. Esa partida puede hacerla o arruinarla. No sabe nada de trabajar por un salario y no tiene la humildad de una criada; pero tiene lealtad y valor. Por alguien a quien ama no hay nada que no haría; pero no se la puede obligar. O más bien, si se la obliga, puede despertar en ella al diablo encarnado. No necesita exactamente afecto‚ÅÝ‚Äîcasi se