«¿De vuelta, eh? Muy poca cosa para mantener un trabajo y llena de tonterías norteñas —gruñó el coronel—. Hasta tiene un modo de caminar norteño… Por un momento pensé que era una dama».
Ninguno de los caballeros llegó jamás a imaginar cuán largo, cuán difícil, cuán desgarrador fue aquel paseo desde la verja por el sendero sinuoso bajo su mirada despreocupada.
No era la llegada de la muchacha irreflexiva y descuidada de hacía cinco años que había desfilado una docena de veces sin pensar ante los rostros de los hombres blancos.
Era la aproximación de una mujer que sabía cómo trataba el mundo a las mujeres a las que respetaba; que sabía que tal trato no se le concedería en su caso: ni la reverencia, ni el sombrero levantado, ni siquiera el título convencional de decencia.
Aun así, debía avanzar con naturalidad y soltura, con audacia pero con cautela, y jugarse el todo por el todo en una partida arriesgada contra dos hombres poderosos.
„¿Puedo hablar con usted un momento, Coronel?“, preguntó ella.
El coronel no se inmutó ni se quitó el tabaco; incluso imprimió un poco de brusquedad a su tono.
—¿Pues bien, qué es?
Por supuesto, no se le pidió que se sentara, pero permaneció de pie con las manos cruzadas sin apretar ante ella y los ojos medio velados.
„Mi coronel, tengo mil dólares“. No mencionó los otros nueve.
El Coronel se incorporó.
—¿De dónde lo sacaste? —preguntó él.