de un salto. ¿Por qué no ir a verlo? ¿Quizás una hipoteca respaldada por la donación? Era peligroso... pero...
Se echó un velo sobre el cabello y abrió la puerta. Allí de pie había una mujer, que se encogía y acobardaba, como si estuviera acostumbrada a los golpes. La señorita Smith la miró con severidad y luego retrocedió lentamente.
«Entre», ordenó brevemente, haciéndole una seña a la mujer para que se sentara en una silla.
Pero ella se quedó de pie, una figura patética, marchita, gastada, pero con indicios inconfundibles de belleza en su rostro dorado y su suave cabello castaño.
La señorita Smith la contempló con tristeza. Aquí estaba su fracaso más inquietante, esta chica a quien había visto por primera vez hacía doce años con su maravillosa hermosura juvenil.
Había luchado y batallado por ella, pero las fuerzas del diablo habían triunfado. La veía de vez en cuando, pero hoy era la primera vez que le hablaba en diez años.
Vio las lágrimas que se acumulaban pero no caían; luego sus manos temblaron.
„Bertie“, comenzó ella con voz quebrada. La muchacha se estremeció, pero se mantuvo distante.
„Señorita Smith —dijo—, no… no hable… estoy mal… pero tengo una niña, señorita Smith, de diez años, y… y… temo por ella; quiero que usted se la lleve“.
„No tengo lugar para alguien