«No; pero quiero decir que estoy aquí para aprender de aquellos cuyas ideas del bien no coinciden con las mías, para descubrir por qué difieren y para dejar que ellos aprendan de mí—en la medida en que yo sea digno».
Mary Taylor no dejaba de valorar la severa y elevada rectitud de la señorita Smith, pero su corazón se endurecía ante este celo que, a su parecer, estaba mal dirigido. Ecos del espíritu de una época más antigua, la señorita Smith le parecía estancada y paralizada en una armadura de prejuicios y localismos. Hablar sin rodeos era el único camino y Mary, aunque tal vez un poco pagada de sí misma en su franqueza, era sincera en su propósito.
„Creo, señorita Smith, que está cometiendo usted un error muy grave. Considero a Zora una persona muy poco recomendable desde todos los puntos de vista. Veo la visita del señor ¬ÝCresswell de hoy como algo casi providencial. Vino ofreciendo una rama de olivo por parte de la aristocracia blanca a esta obra; a expresar su agradecimiento y salvaguardar el futuro. Además, —y la voz de Miss Taylor cobró firmeza a pesar de la mirada inescrutable de la señorita Smith—, además, tengo motivos para saber que la disposición —de hecho, el plan— en ciertos círculos de ayudar materialmente a esta obra depende en gran medida de su buena disposición para corresponder a los avances de los blancos del Sur.“
Se detuvo a esperar una respuesta o una pregunta. Como no recibió ninguna, subió las escaleras con dignidad. Desde su ventana pudo ver los rectos hombros de Cresswell, mientras cabalgaba hacia el pueblo, y más allá de él una mancha negra en el camino. Pero no pudo ver la sonrisa en los labios del señor Cresswell, ni le oyó repetir dos veces, con aparente irrelevancia: «¡Mil demonios!».
El jinete, al hallarse más cerca, reconoció en el «puntito negro» de Mary Taylor a Bles Alwyn, que caminaba hacia él a paso rápido con el hacha y