Al mismo tiempo, los negros oprimidos y los ceñudos obreros textiles no podían evitar recurrir una y otra vez al mismo pensamiento inarticulado que nadie se atrevía a expresar en voz alta.
Una vez, sin embargo, salió a relucir sin rodeos. Fue cuando Zora, abriéndose paso a empujones en el juzgado del pueblo para ver si podía ayudar al muchacho acusado de la tía Rachel, se encontró al lado de una mujer blanca, demacrada y extenuada por el trabajo. La mujer luchaba con un niño lisiado y Zora, dándose la vuelta, lo levantó con cuidado para ayudar a la madre débil, quien se lo agradeció medio avergonzada.
“Ese molino casi lo ha matado”, dijo ella.
En este momento, el muchacho encadenado fue conducido a la sala, y la mujer volvió a volverse repentinamente hacia Zora.
—Me condeno si no pienso que estos esclavos blancos y esclavos negros deberían juntarse —declaró ella.
‚ÄúYo también lo creo‚ÄD, coincidió Zora.
El coronel Cresswell en persona escuchó la conversación y esta le causó cierta consternación. ¿Y si semejante conjunción llegaba a producirse? Se acercó disimuladamente a John Taylor y le habló; pero Taylor, que acababa de frustrar con éxito una demanda por daños y perjuicios al muchacho lesionado, se encogió de hombros sin más.
—¿De qué acusan a este negro? —exigió saber el juez cuando el primer muchacho de color fue presentado ante él.
„Rompiendo su contrato laboral.“
„¿Algún testigo?“
«Tengo el contrato aquí», anunció el sheriff. «Se niega a trabajar».