Al alba, cuando los hombres se relajaron tras la tensión de la vigilia nocturna, Alwyn les aconsejó brevemente: «Ocultad vuestras armas».
¿Por qué? —protestó Rob—. ¿Acaso no tengo derecho a tener un arma?
„Sí, las tienes, Rob; pero no seas necio… escóndela. Esto no va a quedar así.“
Pero Rob sacudió la cabeza con beligerancia.
En el pueblo, el rumor se extendió como la pólvora. Un grupo de blancos pacíficos que atravesaba el asentamiento negro había sido atacado a tiros desde una emboscada, y habían muerto seis... no, tres... no, uno muerto y dos heridos de gravedad.
—Esto no puede quedar así —gritó el sheriff Colton—; hay que darle una lección a estos negros. Y antes de las nueve de la mañana siguiente, al menos la mitad de los miembros adultos de aquella misma turba, juramentados ya como ayudantes, cabalgaban con él para registrar el asentamiento. Pusieron los pies con insolencia en los terrenos de la escuela, pero no había ni rastro de pruebas hasta que llegaron a la cabaña de Rob y encontraron su pistola. Le ataron las manos a la espalda y se lo llevaron hacia el pueblo.
Pero antes de que la turba llegara la noche anterior, Johnson, sintiendo que su seguridad radicaba en informar a los blancos, se había arrastrado con su pistola hacia el pantano. Por la mañana, atisbó cuando la cabalgata se acercaba y, sin saber lo que había sucedido, reconoció a Colton, el sheriff, y le hizo una seña con cautela. En un instante, una docena de hombres se le fueron encima, y él suplicó y dio explicaciones en vano‚ÅÝ‚Äîla pistola era una prueba irrefutable. Se oían las voces de la esposa y los hijos de Rob detrás de los dos hombres mientras eran apresurados a trote cochino.