Cuando llegó la hora de la escuela aún no había dinero suficiente, pues la recolección de algodón no estaba muy avanzada. Aun así, Zora no quiso aceptar dinero de Bles, y seguía trabajando con ahínco.
Entre tanto, al muchacho se le vino a la cabeza la importantísima cuestión de la ropa. ¿Habría pensado Zora en eso? Temía que no. Sabía poco de ropa y le importaba menos. Así que un día, en el pueblo, se pasó por el «Emporio» de Caldwell y miró con vacilación ciertos vestidos confeccionados. Uno le llamó la atención. Venía de las grandes fábricas del Este, en Nueva Inglaterra, y era rojo… de un rojo intenso. La cálida luminosidad de aquella tela de algodón cautivó la mirada de Bles, y compró el vestido por dólar y medio.
Se lo llevó a Zora al bosque y lo desenrolló ante sus ojos, que bailaban con lágrimas de alegría. Por supuesto, era largo y ancho; pero él también había traído aguja, hilo y tijeras.
Había pasado un mes entero desde que empezaran las clases cuando los dos, de nuevo en el pantano, ensombrecidos por el follaje, comenzaron a confeccionar la maravillosa prenda. Al mismo tiempo, ella puso diez dólares de su primer dinero ganado con esfuerzo en sus manos.
„Puedes terminar el primer año con este dinero —le aseguró Bles, encantado—, y luego el año que viene debes venir a vivir al internado; porque, ya ves, cuando estés educada no querrás vivir en el pantano”.
«Quiero vivir aquí siempre».
„Pero en lo de Elspeth, no.“
„No-o… no ahí, no ahí.“ Y una inquieta duda temblaba en sus ojos, pero no suscitó ningún pensamiento de respuesta en los suyos, pues estaba ocupado con sus planes.
—Entonces, ya ves, Zora, si te quedas aquí necesitarás una casa nueva, y querrás aprender a embellecerla.