„¿Ganan eso… diez centavos la hora?“, preguntó la señorita Taylor.
„Oh, no lo sé —respondió el señor Bocombe—; pero supongamos que lo hacen, por ejemplo. Ese es un salario promedio hoy en día.“
„Parecen perezosos“, dijo la señora ¬ÝGrey.
«Son perezosos», dijo el Sr. Cresswell.
—Yo también —añadió la señora Vanderpool, reprimiendo un bostezo.
—Es poco interesante —murmuró su marido, preparándose para una siesta.
En conjunto, los miembros del grupo se divirtieron desde el momento en que salieron de Jersey City hasta la tarde en que, en cuatro carruajes, rodaron bajo las miradas curiosas de todo Toomsville y se adentraron bajo el sombrío terraplén del pantano.
«The Christmas» se acercaba y todo el mundo sureño bullía de actividad. Pocas personas estaban más ocupadas que Bles y Zora. Lenta, maravillosamente para ellos, el cielo se inclinó en estos últimos días del año y besó la tierra, y el temblor conmovió a todas las tierras y mares. Todo era bueno, todo era feliz, y estos dos eran los más felices de todos. De las sombras y vacilaciones de la infancia habían dado el salto repentino a la edad varonil y la madurez, con paso firme y la cabeza en alto. Todo el día que les pertenecía trabajaban, pizcando el Vellón de Plata—pizcándolo tierna y amorosamente de los cuerpos morenos y gastados que tan por completo habían entregado su vida y belleza a la plena fructificación de este zarcillo largo y sedoso, esta blanca belleza del algodón. Noviembre llegó y voló, y el campo inagotable aún seguía dando su fruto espumoso.
Hoy el día parecía doblemente glorioso, pues Bles había hablado de la boda de ambos; con las manos y los brazos entrelazados, y los labios buscando una y otra vez a los suyos, caminaron por el sendero frondoso.