El propio Sr. ¬ÝCaldwell se apresuró a avanzar; y toda la tienda, dependientes y clientes, se pusieron en posición de firme, pues la señorita Taylor aún era nueva en el condado.
Compró unas cuantas fruslerías y luego abordó su asunto principal.
„Mi hermano quiere información sobre el condado, señor Caldwell, y yo solo soy maestra y no sé mucho sobre las condiciones aquí.“
„¡Ah! ¿Dónde enseña?“, preguntó el Sr. ¬ÝCaldwell. Estaba seguro de conocer a los maestros de todas las escuelas de blancos del condado. La señorita Taylor se lo dijo. Se puso un poco rígido, pero de manera perceptible, como un hombre que ajusta las hebillas de su armadura improvisada, y dos lugareñas que escuchaban le dieron la espalda poco a poco, pero se mantuvieron cerca.
„Sí… sí —dijo con incómoda prisa—. Cualquier… eh… información… por supuesto…“ La señorita Taylor sacó sus notas.
«Los principales terratenientes», comenzó, buscando entre las notas con la mirada, «me gustaría saber algo sobre ellos».
—Bueno, el coronel Cresswell es, por supuesto, nuestro mayor terrateniente... un caballero de alcurnia de la vieja escuela. Él y su hijo... un digno sucesor del nombre... poseen unas cincuenta mil acres. Se les puede considerar tipos representativos. Luego, el señor Maxwell tiene diez mil acres y el señor Tolliver, mil.
Miss Taylor escribió rápidamente. «¿Y algodón?», preguntó.
«Cultivamos bastante algodón, pero ni con mucho todo el que debiéramos; la mano de obra negra no sirve para nada».
„¿Oh! ¿Los negros no son, por tanto, muy eficientes?”