hipoteca. Nuestra tierra vale, como ya saben, señores, al menos diez mil dólares; los edificios costaron quince mil dólares; nuestra propiedad está, por lo tanto, valorada prudentemente en veinticinco mil dólares. Ahora quiero hipotecarla por...“ —vaciló— „cinco mil dólares.“
El coronel Cresswell guardó silencio, pero el presidente dijo:
—El dinero es más bien escaso ahora mismo, señorita Smith; pero da la casualidad de que tengo diez mil dólares disponibles, los cuales preferimos, sin embargo, prestar en una sola suma. Ahora bien, si la garantía fuera suficiente, creo que tal vez usted podría conseguir estos diez mil dólares.
La señorita Smith se puso pálida; era la suma que quería. Intentó escapar de la tentación, pero la cantidad mayor era más del doble de deseable para ella que la menor, y sabía que ellos lo sabían. Estaban intentando tentarla; querían asegurarse el mayor control posible sobre la propiedad de la escuela.
Y aun así, ¿por qué habría de dudarlo? Era un riesgo, pero los beneficios serían enormes—tenía que hacerlo. Además, estaba la dotación; era segura; sí—se sentía obligada a cerrar el trato.
„Muy bien“, declaró su decisión, y le entregaron los documentos preliminares. Ella tomó la pluma y miró de reojo al señor ¬ÝCresswell; él sonreía levemente, pero a pesar de ello ella firmó con gesto severo, con letra grande y redonda: „Sarah Smith“.