La Mañana de las Bodas

La señora ¬ÝVanderpool observó a Zora mientras subía por el sendero bajo los robles. «Camina bien», observó. Y apartando su libro, esperó con marcada curiosidad.

El saludo de la muchacha fue breve, casi cortante, pero sin intención de serlo, como se veía fácilmente, pues en el fondo de sus ojos acechaba un hambre impaciente; no estaba pensando en saludos. Murmuró una rápida palabra y se quedó derecha y alta con los ojos fijos en la dama.

En lo más profundo del corazón de la señora ¬ÝVanderpool algo extraño —no nuevo, pero sí muy viejo— se agitó. Ante ella estaba esta alta muchacha negra, devolviéndole la mirada con tranquilidad. La señora ¬ÝVanderpool experimentó la incómoda sensación de estar siendo juzgada, de estar siendo sopesada—, y en su interior surgió un impulso de autojustificación.

Sonrió y dijo dulcemente: «¿No te sientas?».

Pero a pesar de todo esto, su mente parecía dar un salto de mil años atrás; de regreso a un día más simple y primigenio en el que ella misma, blanca, frágil y encadenada, se encontraba ante la oscura magnificencia de alguna reina bárbara y enjoyada, y trataba de justificarse.

Se sacudió la fantasía... y sin embargo, qué bien se mantenía en pie la muchacha. No cualquiera sabía estar quieto y con aplomo.

«Por favor, siéntate», repitió con su encanto más suave, sin imaginarse que fuera de la escuela los blancos no le pedían a esta muchacha que se