Cuando llegaron, el sótano de la gran iglesia se iba llenando con una muchedumbre de hombres y mujeres.
Pronto aparecieron los oficiales y el orador de la noche. La presidenta era una mujer morena que hablaba con soltura y elegancia, y presentó al orador principal.
Él era un hombre negro, alto, delgado y de rostro afilado, bien afeitado y bien vestido, abogado de profesión. Su tema era «El Partido Demócrata y el negro».
Su argumento era sereno, cuidadosamente razonado y plausible. Era evidente que buscaba ganarse la simpatía de su audiencia y, aunque no estaban entusiastas, se fueron encariñando con él poco a poco y sin duda les estaba causando una fuerte impresión.
Bles estaba pensando. Se sentaba en el fondo de la sala, tenso, alerta, nervioso. A medida que el orador avanzaba, un hombre blanco entró y se sentó a su lado. Llevaba gafas, con cejas pobladas y una mirada adormilada. Pero no dormía. Era muy observador.
„¿Quién habla?“, le preguntó a Bles, y Bles se lo dijo. Luego preguntó por otra u otras dos personas. Bles no pudo informarle, pero Stillings pudo y lo hizo. Stillings parecía dispuesto a dedicarle bastante tiempo.
Bles olvidó al hombre. Estaba casi agazapado para saltar, y apenas el orador, con una apostrofe verdaderamente excelente a la independencia y la razón al votar, hubo tomado asiento, Bles se puso de pie, avanzando.
Su figura era imponente, su voz profunda y musical, y su fervor terriblemente evidente. Apenas esperó el reconocimiento del presidente, ligeramente asombrado, sino que prorrumpió de inmediato en un discurso.
«Soy de Alabama», comenzó con seriedad, «y conozco al Partido Demócrata».