Luego dio un paso adelante y, en lugar de seguir los precios, indujo a los precios a seguirlo. Dos o tres pequeños acaparamientos de algodón le reportaron decenas de miles. Por entonces, Easterly se le unió y le señaló un nuevo camino‚ÅÝ‚Äía compra y venta de acciones en varias fábricas de algodón y otras empresas industriales. Grey dudó, pero Easterly lo empujó a seguir adelante y ganó cientos de miles. Entonces Easterly propuso comprar participaciones mayoritarias en ciertas grandes fábricas y consolidarlas gradualmente. El plan creció y tuvo éxito, y Grey hizo sus millones.
Entonces Grey se detuvo; tenía dinero suficiente y no iría más lejos. «Se iba a jubilar a comer cacahuetes», dijo con una risita.
Easterly estaba asqueado. Él también había ganado millones—no tantos como Grey, pero unos cuantos. Sin embargo, lo que quería no era simplemente dinero, sino poder. La codicia del dominio financiero se había apoderado de su alma, y tenía la visión de un vasto fideicomiso de fabricación de algodón que abarcara todo el país.
Le hablaba de esto sin cesar a Grey, pero Grey seguía negando con la cabeza; el asunto era demasiado grande para su imaginación. Estaba empeñado en jubilarse, y justo cuando había fijado la fecha para un año después, murió inadvertidamente.
En general, el Sr. Easterly se alegró de la retirada definitiva de su socio, ya que este había dejado su capital atrás, hasta que descubrió que sus vastos planes estaban a punto de ser frustrados por la Sra. Grey al retirar dicho capital de su control.
—Para dárselo a los negros y a los chinos—escupió con desprecio a John Taylor, y caminó de un lado a otro de la galería. John Taylor se quitó la chaqueta, encendió un puro negro y elevó los talones.
Las damas estaban en el salón, donde las Easterly femeninas se postraban ante la Sra. Vanderpool.