propio; un velamiento del ser incluso en la charla íntima; un aire sutil como el de alguien que contempla desde alturas grandes e inalcanzables el amanecer del mundo. Tal vez nadie que no hubiera conocido a la niña y a la muchacha como él lo había hecho habría notado todo esto; pero él vio y comprendió la transformación con una punzada‚ÅÝ‚Äîalgo se había ido; la inocencia y el asombro de la niña, y en su lugar había crecido algo que para él resultaba incomprensible y oculto.
A la señorita Smith no era fácil interrogarla sobre el asunto. No aceptaba indirectas ni daba información, y cuando una vez se atrevió a hacerle algunas preguntas directas, ella se volvió hacia él abruptamente, observando con acidez: «Si yo fuera usted, pensaría menos en Zora y más en su trabajo».
Poco a poco, en su perplejidad espiritual, Alwyn acudió a Mary Cresswell. Ella se estaba hospedando con el Coronel en Cresswell Oaks. Su llegada al Sur se suponía debida únicamente a razones de salud, y su aspecto hacía plausible este pretexto.
Estaba sola e inquieta, y se sentía naturalmente atraída hacia la escuela. Su trato con la señorita Smith era meramente formal, pero su interés por la labor de Zora fue en aumento.
Allá abajo en el pantano, en el límite del claro, se había levantado una cabaña de troncos; larga, baja, espaciosa, en la que proyectaban su sombra robles y pinos. Era el centro de Zora para su trabajo de colonización. Allí vivía, y con ella media docena de niñas huérfanas y niños demasiado pequeños para el departamento de internado de la escuela.
La señora Cresswell cayó fácilmente en el hábito de pasear por allí cada día, bajando por la avenida de robles al otro lado del camino y adentrándose en el pantano. Veía poco a Zora en persona, pero veía a sus niñas y aprendía mucho sobre sus planes.