El secretario dudó un poco cuando los dos empezaron a entrar, pero el aire tan discretamente seguro de la señorita Wynn hizo que cediera.
El senador Smith miró al hombre alto, de piel tersa y ojos francos, que se mantenía erguido. Y por segunda vez aquella mañana, una visión de su propia juventud le nubló los ojos. Pero habló con frialdad:
«Mr. ¬ÝAlwyn, I believe.»
—Sí, señor.
„Y—“
„Mi amiga, la señorita Wynn.“
El Senador miró de reojo a la señorita Wynn y ella hizo una reverencia recatada. Luego se volvió hacia Alwyn.
„Well, Mr. ¬ÝAlwyn, Washington is a bad place to start in the world.“
Bles parecía sorprendido e incrédulo. No lograba concebir un punto de partida mejor, pero no dijo nada.
„Es una tumba“, continuó el senador, „de ambiciones e ideales. Harías mucho mejor en volver a Alabama“—deteniéndose y mirando fijamente al joven—„pero no lo harás—no lo harás—no todavía, en cualquier caso“. Y Bles negó con la cabeza lentamente.
«No... bueno, ¿qué puedo hacer por usted?»
„Quiero trabajo… haré lo que sea.“
«No, harás una sola cosa… ser dependiente, y luego, si tienes lo que hay que tener, dejarás ese trabajo en un año y empezarás de nuevo».
—Me gustaría al menos intentarlo, señor.