„Sí, querida —dijo el señor Maxwell, cuyas tierras colindaban con las de los Cresswell por el noroeste—, sí, si el algodón llega a doce o trece centavos, como parece probable, creo que podremos empezar la Casa Nueva“ —pues el sueño más ansiado de la señora Maxwell era una mansión con columnas como la de los Cresswells—.
El Sr. ¬ÝTolliver miró su casa y sus graneros. ‚ÄúBien, hija, si esta cosecha se vende a doce centavos, volveré a levantar cabeza y, después de todo, no tendré que venderle esas tierras a la escuela de negros. Una vez fuera de las garras de los Cresswell‚ÅÝ, bueno, creo que podremos darle una mano de pintura‚Äù. Y se rio como no se había reído en diez años.
Abajo en las tierras bajas al oeste del pantano, un hombre y una mujer hacían cuentas con dificultad sobre una vieja pizarra. Él era de un color marrón claro y ella era amarilla.
„Cariño —dijo temblorosamente—, creo que podemos lograrlo… si el algodón llega a doce centavos, podremos pagar la hipoteca“.
A dos millas al norte de la escuela, una vieja mujer negra gritaba y agitaba los brazos. «¡Si el algodón llega a doce centavos podremos pagar nuestras deudas y ser libres!», y se echó el delantal sobre la cabeza y lloró, reuniendo a sus hijos en sus brazos.
Pero aun mientras ella lloraba, un destello y un temblor sacudieron el Sur. Allá lejos, en el norte, una gran araña se sentaba a tejer su tela.
La oficina seasomaba desde las nubes al bajo Broadway, y era suave con terciopelo y cuero. Mensajeros veloces y silenciosos entraban y salían, y el señor ¬ÝEasterly, considerando que el momento era oportuno, mandó llamar a su esbirro.
«Taylor, estamos listos… ve hacia el Sur.»
Y John Taylor se levantó, estrechó la mano en silencio y se fue.