Era un hombre vigoroso, de cabello negro y blanco, y sus ojos eran los ojos de la muerte. Se inclinó para cruzar la puerta y luego, enderezándose y estirando sus grandes brazos, las palmas de sus manos tocaron las vigas ennegrecidas.
Zora dio un paso al frente. Denus recuerdos de un pasado olvidado se precipitaron sobre ella. ¿De dónde lo conocía? ¿Qué era él para ella?
Lentamente Elspeth, con manos temblorosas, desató el objeto negro y serpentino que siempre custodiaba su pecho. Sin decir una palabra, él lo tomó, y de nuevo sus manos volaron hacia el cielo. Con un gemido bajo y temeroso, la anciana se inclinó de lado, para luego derrumbarse, como un pino caído, sobre la piedra del hogar. Quedó inmóvil… muerta.
Tres veces el hombre pasó las manos, como olas, por encima del muerto.
Tres veces murmuró, y sus ojos se clavaron en las sombras, donde la niña temblaba.
Luego se dio la vuelta y se fue como había venido, con sus pesados pasos tronando entre la maleza, cada vez más lejos, cada vez más débilmente, como hacia el fin del mundo.
Zora se sacudió del horror semejante a un trance y se pasó las manos por los ojos para ahuyentar la pesadilla. ¡Pero no! allí yacía la muerta sobre el hogar con la luz del fuego destellando sobre ella, una cosa hinchada, espantosa, retorcida, deformada por el rigor de la muerte.
Por un momento Zora contempló a su madre. Sintió el cuerpo frío de donde el alma errante y destrozada había partido. Se sentó y miró a la muerte a los ojos por primera vez. Un poderoso cuestionamiento surgió en su interior, un cuestionamiento y un anhelo.
¿Estaba Elspeth en paz ahora? ¿Era la Muerte el Camino... el ancho y oscuro Camino? Nunca antes había pensado en ello, y mientras lo hacía, avanzó a gatas y miró el rostro temible con compasión.