No tardó en cansarse de aquella extraña compañía y se había vuelto para irse a casa, cuando se encontró con un recién llegado en la puerta.
—¡Vaya, hola, Sam! ¡Sam Stillings! —exclamó con alegría, y pronto estaba estrechando la mano de un hombre esbelto y bien vestido de unos treinta años, de rostro cetrino, cabello rizado y ojos huidizos.
—Vaya, por todos los cielos, ¡Bles—er—ah—, señor ¬ÝAlwyn! Creí que estaba desyerbando el algodón.
Bles rió y siguió negando con la cabeza. Se alegraba tontamente de ver al antiguo mayordomo de los Cresswell, a quien apenas había conocido. Su rostro le traía a la memoria cosas no dichas que le hacían latir el corazón con más fuerza y brotar un anhelo en su interior.
„Creí que te habías ido a Chicago“, exclamó Bles.
—Lo hice, pero entrar en política… Habiendo entrado en el campo político, vine aquí. ¿Y tú te graduaste, supongo, y todo eso?
«No», admitió Bless con cierta tristeza, mientras contaba su llegada al norte y la influencia del senador Smith. «Pero… pero ¿cómo están… todos?».
De repente, Sam pasó su brazo por el de Alwyn y se lo llevó calle abajo.
Stillings era un tipo de persona. Había salido de la servidumbre y los trabajos humildes, y luchaba por ascender hacia el dinero y el poder. Era astuto, dispuesto a rebajarse a cualquier cosa con tal de vencer. Las propias ofensas y humillaciones del prejuicio las convertía en su ventaja.
Cuando se enteró de todos los detalles de la visita de Alwyn al senador Smith y de su cordial recibimiento, juzgó conveniente mantenerse en contacto con este joven, y de inmediato invitó a Bles a que lo acompañara la noche siguiente a la Iglesia Presbiteriana de la calle Fifteen.