La señora ¬ÝVanderpool, entretanto, salió cavilosa del pueblo en dirección a Cresswell Oaks. Regresaba de presenciar las festividades del Mardi Gras en Nueva Orleans y, ante la insistente invitación de los Cresswell, había hecho una escala. Incluso tal vez se quedaría para la boda si los nuevos planes maduraban.
Mrs. ¬ÝVanderpool estaba bastante disgustada. Su doncella francesa, de la que había dependido absolutamente durante cinco años o más, la había dejado.
—Creo que quiero probar con una doncella de color —les dijo a los Cresswells, riendo, mientras regresaban a casa en coche—. Tienen voces dulces y no pueden quitarse el uniforme. A Helene, sin su cofia y su delantal, a menudo la tomaban por una dama, y mientras estuve en Nueva Orleans, un repostero francés se casó con ella bajo semejante espejismo. Ahora bien, ¿no tienen por aquí una muchacha que sirva?
„No“, declaró Harry con decisión, pero su hermana sugirió que tal vez podría preguntarle a la señorita Smith en la escuela para personas de color.
De nuevo la señora ¬ÝVanderpool rió, pero después del té se encaminó perezosamente por el camino. El sol detrás del pantano estaba tiñendo el mundo de carmesí.
La señora ¬ÝVanderpool caminó sola hacia la escuela y vio a Sarah Smith. No hubo cordialidad en el saludo de esta última, pero al enterarse del propósito de la visitante, su atención quedó inmediatamente capturada y retenida. Los intereses de sus pupilos estaban siempre en primer lugar en su mente.
—¿No puedo quedarme con la muchacha Zora? —preguntó por fin la señora Vanderpool.