sombrero de copa, su oscura levita; de hecho, cada detalle, desde el alfiler de perla en la corbata de satén negro hasta las polainas color lavanda sobre los zapatos barnizados, hablaba del meticuloso cuidado en el vestir por el que era famoso. El gran aristócrata autoritario dominaba la pequeña habitación.
—Por supuesto, estaba preparado para encontrar al Dr. Watson —comentó con una reverencia cortés—. Su colaboración puede ser muy necesaria, pues en esta ocasión nos enfrentamos, Mr. Holmes, a un hombre para quien la violencia es algo habitual y que, literalmente, es capaz de cualquier cosa. Me atrevería a decir que no hay en Europa un hombre más peligroso.
—He tenido varios oponentes a los que se les ha aplicado ese halagador término —dijo Holmes con una sonrisa—. ¿No fuma? Entonces me disculpará si enciendo mi pipa. Si su hombre es más peligroso que el difunto profesor Moriarty, o que el coronel Sebastian Moran, que aún vive, entonces realmente vale la pena conocerlo. ¿Puedo preguntar su nombre?
—¿Ha oído hablar alguna vez del barón Gruner?
“¿Te refieres al asesino austriaco?”
El coronel Damery levantó las manos enguantadas de cabritilla con una carcajada.
“¡No hay forma de ocultarle nada, Mr. Holmes! ¡Es maravilloso! ¿De modo que ya lo ha calificado de asesino?”
“Es mi oficio seguir los detalles del crimen continental. ¡Quién podría haber leído lo que pasó en Praga y tener alguna duda sobre la culpa de ese hombre! ¡Fue un punto legal puramente técnico y la muerte sospechosa de un testigo lo salvaron! Estoy tan seguro de que mató a su mujer cuando ocurrió el llamado «accidente» en el paso de Splügen como si lo