—Mr. Holmes, esta es la joven de la que le hablé. Esta es mi prometida.
—Íbamos llegando poco a poco a esa conclusión, ¿verdad, Watson? —respondió Holmes con una sonrisa—. Supongo, señorita Presbury, que hay algún nuevo desarrollo en el caso y que ha pensado que debíamos saberlo.
Nuestra nueva visitante, una muchacha avispada y hermosa del tipo inglés convencional, le devolvió la sonrisa a Holmes mientras se sentaba junto al señor Bennett.
“Cuando descubrí que el señor Bennett había dejado su hotel, pensé que probablemente lo encontraría aquí. Por supuesto, él me había dicho que la consultaría a usted. Pero, oh, señor Holmes, ¿no puede hacer nada por mi pobre padre?”
—Tengo esperanzas, señorita Presbury, pero el caso todavía es oscuro. Quizá lo que usted tenga que decir arroje algo de nueva luz sobre él.
—Fue anoche, señor Holmes. Estuvo muy extraño todo el día. Estoy segura de que hay momentos en los que no recuerda nada de lo que hace. Vive como en un extraño sueño. Ayer fue un día así. No era mi padre con quien vivía yo. Su envoltura exterior estaba allí, pero no era realmente él.
—Dime qué pasó.
“Me despertó en plena noche el perro, que ladraba con furia. Pobre Roy, ahora está encadenado cerca del establo. Debo decir que siempre duermo con la puerta con llave; pues, como Jack—como el señor Bennett— le dirá, todos tenemos la sensación de un peligro inminente. Mi habitación está en el segundo piso. Dio la casualidad de que la persiana de mi ventana estaba subida y afuera había una brillante luz de luna. Mientras yacía con los ojos fijos en el recuadro de luz, escuchando los frenéticos ladridos del perro, me quedé atónita al ver el rostro de mi padre