Un instante después, el atónito lord estaba de pie, parpadeando y tartamudeando, con la gran piedra amarilla sobre su temblorosa palma.
—¡Cómo! ¡Cómo! ¿Cómo es esto, mister Holmes?
—¡Qué lástima, lord Cantlemere, qué lástima! —exclamó Holmes—. Mi viejo amigo de aquí les dirá que tengo la manía traviesa de hacer bromas pesadas. Y también que jamás puedo resistirme a una situación dramática. Me tomé la libertad —una libertad muy grande, lo reconozco— de ponerle la piedra en el bolsillo al principio de nuestra entrevista.
El viejo par miró de la piedra al rostro sonriente ante él.
—Señor, estoy desconcertado. Pero... sí... es en verdad la piedra de Mazarin. Le debemos muchísimo, Mr. Holmes. Puede que su sentido del humor sea, como usted mismo admite, algo perverso, y su manifestación sumamente inoportuna, pero al menos retiro cualquier duda que haya expresado sobre sus asombrosas aptitudes profesionales. Pero, ¿cómo...?
—El caso está solo a medio terminar; los detalles pueden esperar. Sin duda, lord Cantlemere, su placer al relatar este exitoso resultado en el exaltado círculo al que regresa será una pequeña compensación por mi broma pesada. Billy, acompañará a su señoría hasta la salida y le dirá a la señora Hudson que me alegraría que subiera la cena para dos lo antes posible.