El secretario, con un último ademán, se deslizó entre los árboles y al poco rato lo vimos reunirse con su empleador; ambos entraron juntos en la casa en lo que parecía una conversación animada y hasta exaltada.
—Supongo que el viejo caballero habrá sumado dos y dos —dijo Holmes mientras caminábamos hacia el hotel—. Por lo poco que vi de él, me dio la impresión de tener una mente particularmente lúcida y lógica. Explosivo, sin duda, pero claro, desde su punto de vista tiene motivos de sobra para explotar si le ponen detectives tras los talones y sospecha que ha sido alguien de su propia casa. Me figuro que a ese tal Bennett le espera una temporada bastante incosteable.
Holmes se detuvo en una oficina de correos y envió un telegrama por el camino. La respuesta nos llegó por la tarde, y él me la lanzó por encima.
He visitado Commercial Road y he visto a Dorak. Persona afable, bohemia, de edad avanzada. Tiene una gran tienda de ultramarinos.
“Mercer es posterior a su época —dijo Holmes—. Es mi ayudante para todo tipo de menesteres que busca información sobre asuntos rutinarios. Era importante saber algo del hombre con quien nuestro profesor se carteaba tan secretamente. Su nacionalidad encaja con la visita a Praga”.
—Menos mal que algo encaja con algo —dije yo—. Por el momento parece que nos enfrentamos a una larga serie de incidentes inexplicables sin relación alguna entre sí. Por ejemplo, ¿qué posible conexión puede haber entre un lebrel furioso y una visita a Bohemia, o entre cualquiera de ambas cosas y un hombre gateando por un pasillo por la noche? En cuanto a tus fechas, esa es la mayor de todas las mistificaciones.
Holmes sonrió y se froto las manos. Estábamos, debo decir, sentados en la vieja sala de estar del antiguo hotel, con una botella del famoso vino del que Holmes había hablado sobre la mesa entre nosotros.